农村阶层研究中存在着实体论和关系论两大范式。实体论阶层研究以结构功能主义为哲学基础、以多元分层理论为理论渊源，主要从宏观角度关注静态的阶层结构。关系论阶层研究则以社会冲突论为哲学基础，以马克思主义阶级阶层理论为理论渊源，倾向于从微观角度关注动态的阶层关系

农村地权嵌入村庄社会关系并被其所形塑。在阶层分化越来越明显的当前农村，地权已深深地镶嵌进了农村阶层关系之中，阶层而非个体、家庭抑或家族作为行动者的交互作用及动机、价值取向影响着农村的地权意识，地权的社区共识被地权的阶层共识取代，使不同阶层在处置村庄土地时

中产阶级理论认为，中间阶层是社会的稳定器。赣南车头镇的调研经验表明，需要结合城乡二元结构的中国背景来对此加以认识。2000年后车头镇开始的脐橙种植激发了当地农业产业结构的转型，并形成了颇具特色的脐橙产业链，这影响了农民家庭的劳动力配置，促进了乡村社会的市场化