随着农村阶层分化和农村阶层关系在农民日常生活和村庄政治社会事务中扮演的角色日益凸显，农村阶层关系研究应成为农村阶层研究中的重要内容。既有研究较少关注农村阶层关系，更缺少对农村阶层关系的经验考察，因而未能形成相关的理论框架、方法论和概念体系，进而严重阻碍了

农村阶层研究中存在着实体论和关系论两大范式。实体论阶层研究以结构功能主义为哲学基础、以多元分层理论为理论渊源，主要从宏观角度关注静态的阶层结构。关系论阶层研究则以社会冲突论为哲学基础，以马克思主义阶级阶层理论为理论渊源，倾向于从微观角度关注动态的阶层关系